Speksteenkachels : hout als brandstof van de 21e eeuw

Een antwoord op de hoge energieprijzen : DE VERWARMING VAN DE 21e EEUW
KIEST HOUT ALS BRANDSTOF

Een overstap naar hout als brandstof voor verwarming biedt het voordeel dat uw stookkosten niet meer afhangen van een paar olieproducerende landen. En gezien het stoken van hout geen bijdrage levert aan het broeikaseffekt, moet er ook geen CO2 taks op worden verwacht. Maar is het wel mogelijk om een volledige woning met hout te verwarmen ?

Warmte-accumulerende houtkachels

Vooral massieve speksteenkachels worden steeds populairder voor wie zuinig hout wil stoken. Slechts gemiddeld 2 uur branden voor 24 uur heerlijke stralingswarmte is uiteraard praktisch. Het verbrandingsrendement van meer dan 90 % is vergelijkbaar met dat van een centrale verwarmingsketel met hoog rendement. Daarenboven ligt het nuttig rendement van deze kachels stukken hoger, omdat de warmte direkt in de leefruimten wordt geproduceerd. Een centrale verwarmingsketel verliest daarentegen steeds heel wat warmte in de ruimte waar ze staat, zoals de garage of kelder.

De hele woning met hout verwarmen

Alhoewel de woonkamer doorgaans de meeste warmte behoeft, stelt zich uiteraard de vraag of de volledige woning goedkoop met hout kan worden verwarmd. Al jaren zijn er houtkachels op de markt die naast direkte warmte ook warm water produceren, dat voor sanitair water of de verwarming van andere ruimten met radiatoren kan dienen. Dat deze nooit echt populair werden is evengoed een feit.

Onveilig en niet praktisch ?

Het voortdurend moeten bijvullen van hout of het steeds weer een vuurtje moeten maken wanneer men een bad wou nemen, bleek slechts weinigen te bekoren. De enige oplossing die daartoe werd aangeboden, een enorme opslagtank voor warm water, al evenmin. Het direkte kontakt tussen de vlammen en het metalen waterresevoir in deze kachels veroorzaakte een te lage verbrandingstemperatuur, waardoor veel roet en teer optrad, met alle problemen van dien, ook voor het milieu. De temperatuurschokken en de vorming van corrosieve teergassen beperkten de duurzaamheid. Bij een slechte afregeling of een pompdefect kon het water daarenboven gaan koken, met risico op een stoomvorming.

De oplossing komt uit Finland

In een land waar het tot min 40 graden celsius kan vriezen en waar de helft van het bosoppervlak van de Europese gemeenschap te vinden is, is de motivatie om met een bruikbaar systeem voor de dag te komen uiteraard groot. De oplossing komt opnieuw uit de hoek van de accumulerende speksteenkachels. In plaats van een groot waterreservoir in kontakt te brengen met het vuur, werd een uiterst dunne warmtewisselaar ontworpen die tussen de binnen- en buitenwand van de speksteenkachel wordt geplaatst.

Praktisch en milieubewust

Bij dit revolutionaire systeem wordt de warmte geleidelijk door de speksteenmassa aan het water afgestaan en valt geen enkele invloed op het verbrandingsproces te detecteren. Tot 30 % van de verbrandingsenergie kan worden afgevoerd uit de kachel, wat voor de meeste woningen kan volstaan. De centrale speksteenkachel verwarmt de belangrijkste ruimten meestal rechtstreeks. Met gemiddeld slechts tweemaal daags 2 uur stoken vallen ook heel wat praktische problemen weg. Al is ook deze inspanning niet voor iedereen weggelegd. Een extra buffervat is onnodig, tenzij voor sanitair water.

Veilig en duurzaam

De primaire waterkringloop die doorheen de kachel loopt staat niet onder druk. Moest de electrische pomp uitvallen, komt alleen een weinig waterdamp vrij. Van ontploffingsgevaar is absoluut geen sprake. Doorheen de warmtewisselaar stroomt slechts 3 tot 5 liter water. Meer is ook niet nodig om de warmte te transporteren, gezien de pomp voor een vrij snelle circulatie zorgt. De warmtewisselaar wordt nooit echt heet en er bevindt zich geen enkele schroefverbinding binnenin de kachel. En moest in de kachel dan toch een lek optreden, dan zal deze die paar liter water goed overleven.

Ook te combineren met zonnepanelen

Het warme water uit de kachel komt in een kleine, secundaire warmtewisselaar terecht. Daarop kan een andere waterkringloop worden aangesloten, zoals die van een bestaande centrale verwarming of van zonnepanelen. Het is aan te raden minimaal een kleine electrische waterverwarming in het systeem op te nemen, om een minimumtemperatuur te garanderen wanneer de kachel lang niet heeft gebrand.

Het is ook mogelijk met dit warm water om de volledige woning van stralingswarmte te voorzien. Daartoe bestaan sinds kort zeer mooie warmtemuren uit speksteen.